『こんなにすごかった！ 宇宙ロケットのしくみ』

『こんなにすごかった！ 宇宙ロケットのしくみ』 的川泰宣(監修) PHP文庫
　夜空を見上げていると都会の中でも少しは星が見える。夏休みとかに田舎へいくと空の星はもっと沢山見える。時には流れ星も見えるが、星のように光っているが、一定の速度で動いている光が見えることがある。日没からあまり時間のたっていないときが多いが、それは流れ星ではなく人工衛星である。

　太陽は地平線の下に隠れてしまって地上は夜なのだが、人工衛星が飛んでいる場所ははるかに高いところなので、太陽の光があたり反射して見えるのだ。そのような人工衛星を空に運ぶのが本書で紹介している宇宙ロケットである。

　ロケットの仕組み、種類から始まって、人工衛星、宇宙飛行士になる過程やお金があって健康なら宇宙旅行もできる。という幅広い話が掲載されている。

　物理学、科学に近い話がほとんどではあるが、宇宙旅行なんていうのはビジネスの話でもある。人は、未知なる物には何でも興味を持って研究し、科学的に解明された事が、新しいビジネスを生み出し、更に人類の生活を変えていっている。

　宇宙ロケットを打ち上げて、正確に衛星を飛ばすことができたので、気象予報も正確になったし、BS、CSによりTV放送も全国ほとんどの地域で見れる。GPS衛星が飛んでいるおかげでカーナビが発達し、携帯やスマホで道案内ができるようになった。

　人類が月へ行って、月の石を回収してきたのは、何かの役にたっているのだろうか？今は、米国の国威とロマンが追求されただけなのかも知れないが、将来もっと簡便に行って帰ってくることができるようになるのだろうか？

　今の宇宙旅行の値段は、１週間程度の滞在だと数十億円、５分間の宇宙旅行なら数千万円というところらしい。日本人で最初に宇宙へ行ったのはTV局の人でTV局が取材の為に特派員としてソユーズに乗船したのが最初。日本人宇宙飛行士が宇宙に行く前の話だ。

　宇宙ビジネスは、現在は、宇宙ロケットの開発、打ち上げ、人工衛星の開発、打ち上げなど、商用、学術研究、軍需産業と幅広いので、何らかの形で宇宙に携わりたいと思ったら本書を読んで、どのあたりにビジネスがありそうかを考えてみるのもいいだろう。

　宇宙ロケットをきちっと正確に打ち上げられる国や機関は、米国、ロシア、欧州、日本などまだ数カ国しかない。しかし、この業界にも中国、インドが勢力を伸ばしてきているので、人口の多い国が財力と技術力を備えてくれば、あっという間に追いつ
かれてしまうだろう。ロケットの世界でも確固たる地位を築くにはビジネスとして回るしくみを揃えていく必要がある。